이 증상 반복되면 '수근관 증후군'? 일지도 모릅니다!

수근관 증후군: 이 증상이 반복되면 주의하세요

손목 통증이 반복되거나 손가락이 저리고 무감각해진다면, ‘수근관 증후군’을 의심해 볼 필요가 있습니다. 현대 사회에서는 컴퓨터와 스마트폰 사용이 증가함에 따라 손목 사용이 빈번해졌습니다. 이로 인해 수근관 증후군이 흔한 질환으로 자리 잡았으며, 적절한 대처가 없다면 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있습니다. 이번 글에서는 수근관 증후군의 주요 증상과 원인, 그리고 예방 및 관리 방법을 알아보겠습니다.

1. 수근관 증후군이란?

수근관 증후군은 손목 안쪽에 있는 ‘수근관’이라는 통로가 좁아지면서 발생하는 질환입니다. 수근관은 손목의 뼈와 인대가 만들어낸 좁은 통로로, 여기에는 손가락을 움직이는 주요 신경인 ‘정중신경’이 지나갑니다. 수근관이 좁아지거나 정중신경이 압박을 받으면 손목과 손가락에 통증, 저림, 무감각 등이 발생하게 됩니다.

2. 수근관 증후군의 주요 증상

1. 손목 통증
   손목에 지속적인 통증이 나타나는 것이 가장 흔한 증상입니다. 특히 밤에 통증이 심해지는 경향이 있으며, 손목을 많이 사용한 후에는 통증이 더욱 악화됩니다.
2. 손가락 저림
   수근관 증후군 환자들은 손가락이 저리고 마비되는 느낌을 자주 경험합니다. 특히 엄지, 검지, 중지, 그리고 약지의 절반에 해당하는 부분에서 이러한 증상이 나타납니다.
3. 손의 무감각
   손가락의 감각이 무뎌지며, 종종 물건을 잡기 어렵거나 놓치는 경우가 발생합니다. 손을 자주 사용해야 하는 작업을 할 때 이러한 무감각이 문제가 될 수 있습니다.
4. 손의 약화
   근육 약화로 인해 손의 힘이 줄어드는 경우도 있습니다. 심할 경우 손가락이나 손목의 근육이 위축될 수 있으며, 물건을 제대로 잡기 어렵게 됩니다.
5. 손가락 부기 느낌
   손가락이 붓거나, 붓는 듯한 느낌이 들 수 있습니다. 실제로 손이 붓지는 않지만, 이런 감각이 나타나는 것은 신경 압박으로 인한 현상입니다.

3. 수근관 증후군의 원인

수근관 증후군의 주된 원인은 손목 사용의 과도한 반복적인 동작입니다. 그러나 이 외에도 여러 요인이 수근관 증후군의 발병에 영향을 줄 수 있습니다.

1. 반복적인 손목 사용
   컴퓨터 키보드 사용, 스마트폰 타이핑, 운전, 악기 연주 등 손목을 많이 사용하는 직업이나 활동이 수근관 증후군의 주된 원인입니다.
2. 손목의 부상
   손목에 부상을 당한 후 수근관이 좁아질 수 있습니다. 이는 정중신경에 압력을 가하게 되어 증상이 나타납니다.
3. 염증성 질환
   류머티즘 관절염과 같은 염증성 질환이 있으면 수근관 안에 있는 조직들이 붓고 염증을 일으켜 정중신경을 압박할 수 있습니다.
4. 유전적 요인
   가족 중에 수근관 증후군을 앓고 있는 사람이 있다면, 유전적으로 수근관이 좁은 형태를 가지고 있을 가능성이 높습니다.
5. 임신과 호르몬 변화
   임신 중 호르몬 변화로 인해 수근관이 부풀어 올라 정중신경을 압박할 수 있습니다. 이는 임신 후기에 자주 나타나며, 출산 후 호전되는 경우가 많습니다.
6. 비만
   비만으로 인한 체중 증가도 수근관 증후군을 유발할 수 있는 요인입니다. 체중이 증가하면 손목에 가해지는 압력이 커져 증상을 악화시킬 수 있습니다.

4. 수근관 증후군의 진단

수근관 증후군이 의심되면 의사에게 진단을 받는 것이 중요합니다. 진단은 주로 다음과 같은 방법으로 이루어집니다.

1. 병력 청취와 신체 검진
   의사는 환자의 증상과 손목 사용 패턴을 확인하고, 손목과 손가락의 감각과 근력을 평가합니다. 특히 증상이 나타나는 부위를 중심으로 손목의 움직임을 검사합니다.
2. 티넬 징후
   손목을 가볍게 두드리면서 정중신경 부위에 저림이나 통증이 나타나는지를 확인하는 검사입니다.
3. 팔렌 검사
   손목을 구부린 상태에서 양손을 맞대고 60초간 유지했을 때 저림이나 통증이 발생하는지 확인하는 검사입니다.
4. 신경전도 검사
   정중신경의 전기 신호 전달 속도를 측정하는 검사로, 신경 압박이 있을 때 전도 속도가 느려집니다. 이 검사는 수근관 증후군의 진단에 중요한 역할을 합니다.

5. 수근관 증후군의 치료 및 관리

수근관 증후군은 초기 단계에서는 비수술적 치료로 충분히 관리가 가능합니다. 그러나 증상이 심해지거나 장기화될 경우 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.

1. 손목의 휴식
   가장 먼저 해야 할 일은 손목을 쉬게 하는 것입니다. 손목 사용을 최소화하고, 손목이 과도하게 구부러지지 않도록 주의해야 합니다.
2. 손목 보조기 착용
   손목을 고정해 주는 보조기는 수근관의 압력을 줄여주고, 손목을 중립 상태로 유지하게 도와줍니다. 특히 밤에 착용하면 수면 중 무의식적인 손목 움직임을 방지할 수 있습니다.
3. 약물 치료
   통증과 염증을 줄이기 위해 소염 진통제를 복용할 수 있습니다. 경우에 따라 의사는 코르티코스테로이드 주사를 사용해 염증을 줄여주기도 합니다.
4. 물리치료
   물리치료는 손목과 손가락 근육을 강화하고, 손목 움직임을 개선하는 데 도움이 됩니다. 또한 초음파 치료나 전기 자극 치료를 통해 통증과 염증을 완화할 수 있습니다.
5. 수술적 치료
   비수술적 치료로 효과가 없거나 증상이 심각할 경우, 수근관을 넓히는 수술이 필요할 수 있습니다. 수술 후에는 손목 통증과 저림이 크게 개선될 수 있으며, 재활 치료를 통해 손목 기능을 회복해야 합니다.

6. 수근관 증후군 예방 방법

수근관 증후군을 예방하기 위해서는 손목 사용 습관을 개선하고 생활 방식을 조정하는 것이 중요합니다.

1. 손목 스트레칭과 휴식
   장시간 손목을 사용하는 작업을 할 때는 중간중간 휴식을 취하고 손목 스트레칭을 해야 합니다. 손목을 구부리지 않고 중립 상태로 유지하는 것이 좋습니다.
2. 적절한 작업 환경
   컴퓨터 작업을 할 때는 손목이 자연스럽게 편안한 자세를 취할 수 있도록 작업 환경을 조정하세요. 키보드와 마우스의 위치를 손목에 무리가 가지 않도록 맞추는 것이 중요합니다.
3. 적절한 체중 관리
   비만은 수근관 증후군의 위험을 높일 수 있으므로, 적절한 체중을 유지하는 것이 중요합니다. 규칙적인 운동과 건강한 식습관을 통해 체중을 관리하세요.
4. 정기적인 운동
   손목과 손가락 근육을 강화하기 위한 운동을 꾸준히 실천하면 수근관에 가해지는 부담을 줄일 수 있습니다. 특히, 손목을 유연하게 유지하는 스트레칭 운동이 도움이 됩니다.

 

수근관 증후군은 반복적인 손목 사용으로 인해 발생하는 흔한 질환입니다. 손목 통증과 손가락 저림 등의 증상이 반복되면 조기에 진단을 받고 적절한 치료와 관리를 시작하는 것이 중요합니다. 예방을 위해 손목 사용을 조절하고, 규칙적인 스트레칭과 운동을 실천하며, 건강한 생활습관을 유지하는 것이 필요합니다.